Lily arrive, on va être parents ! (PV Eddy)

Après des mois de dur labeur, à m’échiner face à un procès qui n’en finissait pas et qui promettait de durer encore de long mois, j’ai enfin pu trouver la faille dans laquelle m'insérer afin de faire tomber l’adversaire et donner à ma cliente la victoire totale. Il ne m’a fallu qu’un minuscule détail pour tiquer et que mon cerveau se mette aussitôt en fonction pour mettre le doigt là où ça promet de faire très mal. Ça fait des mois que je cherchais ça, que je retournais le problème dans tous les sens pour finalement y arriver. Le sentiment de fierté qui accompagne cette réussite fait du bien au moral. D’autres que moi auraient déjà abandonné la partie depuis bien longtemps ; mais c’est pour ma ténacité que je suis connu et renommé. Je ne lâche rien à la moindre difficulté. Il y a toujours une faille. Il faut juste se montrer suffisamment patient pour la trouver. Et de la patience, il m’en a fallu une sacré dose parce qu’en apparence, tout est tellement propre que j’aurais vraiment fini par croire que je m'acharne pour rien.

Face à ma cliente, je lui explique les dernières modalités. Ce n’est plus qu’une question de jour car j’ai déjà fait le nécessaire pour que l’ultime audience ait lieu prochainement. Ces derniers temps, je me suis plongé presque corps et âme là-dedans, ce n’est pas maintenant que je vais flancher. Ma cliente m’écoute comme si mes paroles étaient du pain béni. Elle aussi reprend espoir et vie. Ses yeux sont plus lumineux qu’ils ne l’ont jamais été. C’est gratifiant, pour moi, d’assister à un tel spectacle. J’essaie aussi de lui rappeler que rien n’est joué, même si on est certain à 99% que cette fois-ci c’est la bonne. J’ai déjà vu des situations se retourner à nouveau avec le pourcentage manquant. Même si c’est rare, je ne veux pas tout prendre pour acquis. Je la vois hocher la tête, mais ça n'entache absolument en rien le soulagement qui décontracte ses épaules et détend les traits de son visage.

Je commence tranquillement à ranger les dossiers dans mon attaché-case quand mon téléphone sonne. Je jette un œil à celui-ci et bizarrement, mon cœur manque un battement lorsque je lis “Keri”. Ça fait un moment qu’elle et moi on ne s’adresse plus la parole. Plus depuis le dernier jour où elle m’a fait une crise quant à ma situation sentimentale. Je ne nie pas que depuis, je mets complètement cet aspect de ma vie de côté alors que j’ai aussi un problème à régler et une deadline à venir. D’ailleurs, en parlant de deadline, j’ai perdu toute notion du temps et quand je m’en rend compte, un élan de panique monte. Je décroche sans trop tarder. Je prononce un simple : “Allo ?” quand la voix de Keri retentit à mon oreille. Honnêtement, je ne sais pas trop ce qui se passe à ce moment-là, mais je sens bien que mon cerveau se déconnecte totalement de la réalité. C’est assez étrange comme sensation, mais mon regard se pose sur ma cliente qui revient de sa cuisine avec une mine visiblement inquiète. Je l’entends me demander si je vais bien, mais je n’ai pas spécialement le temps de répondre à sa question car lorsque j’ouvre la bouche c’est pour demander à Keri si elle va bien. Je dois bien avouer que le cri ne me dit rien qui vaille, mais je cale mon téléphone entre mon oreille et mon épaule et termine de boucler mon attaché-case.

ー Bordel Keri ! J’arrive ! je m’exclame avant de raccrocher.

Ma cliente me demande à nouveau si quelque chose de grave est arrivé et je lance la première chose qui me vient en tête au moment où je franchis la porte :

ー Je vais être papa !

J’entends à peine ses félicitations quand je m’engouffre dans ma voiture et démarre. Sur le tableau de bord (merci la technologie), je connecte mon téléphone à la voiture et j’appelle aussitôt une ambulance en même temps que je me dirige vers chez Keri. Je la remercie intérieurement d’avoir déménagé, évitant ainsi les bouchons new-yorkais qui ne me donneraient absolument pas le temps d’arriver chez elle. Pied au plancher, je met presque un temps record pour arriver. Au moment où je sors de la voiture, j’entends les sirènes de l’ambulance au loin. Ils ne vont pas tarder. Je traverse l’allée jusqu’à la porte et ne prends pas la peine de frapper avant de m’engouffrer dans la maison comme si j’étais chez moi.

ー Keri ?

Sa voix se fait entendre depuis la chambre où je la retrouve allongée sur son lit. Honnêtement, je sens d’ici l’inutilité que va être ma personne pour les prochaines minutes / heures à venir. Je m’approche tout en lançant :

ー L’ambulance arrive, elle est en haut de la rue. Est-ce que tu peux te lever ?

Dans l'idéal, si elle pouvait se redresser et tenter de se lever, nous pourrions aller au devant des ambulanciers qui l’emmèneront à l’hôpital le plus rapidement possible. Je me doute bien que ma demande est loin d’être la plus simple en ce moment, mais on ne peut décemment pas prévoir un accouchement à domicile !

J’ai totalement perdu la notion du temps. J’ai mis de côté des aspects de ma vie pour pouvoir avancer sur autre chose, et notamment mon travail. Je sais que je vais le payer à un moment donné, mais je suis prêt à assumer les conséquences de mon choix. C’est peut-être peu judicieux de ma part, mais tant pis. Un nœud à la fois. Sinon, je serais devenu fou, et j’ai besoin de maîtriser totalement les différentes situations qui s’offrent à moi. Pourtant, il y a cet appel téléphonique qui vient remuer tout ce que j’ai mis de côté. Un appel que j’ai redouté autant que je l’ai attendu. Dès la première seconde, il m’a été évident que je ne souhaite pas avoir un enfant dans le vent. Ça a été évident que je veux faire partie de la vie de ce petit être qui est la conséquence de mes actes, avec Keri. Lui, ou plutôt elle n’a rien demandé.

Le temps file à toute allure. Malgré le stress et la panique, je prends à peine conscience du trajet qui me conduit chez Keri sur le point d’accoucher. Notre dernière dispute en date, celle qui a marqué notre éloignement, n’est pas une raison suffisante pour ne pas me faire accourir dans un moment pareil. Je lui ai promis que je serais présent. Et je compte bien honorer cette promesse. A peine devant chez elle, je sors précipitamment de la voiture pour pénétrer à l’intérieur. Dieu merci, la porte n’est pas fermée. Ça aurait été difficile d’expliquer aux voisins pourquoi je devais casser une fenêtre pour pouvoir entrer sans passer pour un voleur de bas étage qui commet une infraction au beau milieu de la journée…

L’ambulance n’est pas loin, je l’entends. Je retrouve Keri dans sa chambre, allongée sur son lit. Et aussitôt, je me sens totalement impuissant sur l’aide que je pourrais bien lui apporter à cet instant… Je m’approchais d’elle tout en lui demandant si elle pouvait se lever, et dès qu’elle me fit part de sa réponse, je me mis en mouvement pour l’aider à se redresser. Alors qu’elle se tient sur ses deux pieds, je passe un bras autour de ses reins, tandis que ses doigts se referment sur mon autre main afin de maintenir un semblant d’équilibre. Je la maintiens contre moi tandis qu’elle tente une pointe d’humour. Je baisse les yeux vers sa mine aux traits tirés et fatigués.

ー Dans un autre contexte, ce serait un scénario intéressant, je souffle dans une tentative d’humour tout en l’aidant à avancer dans le couloir.

Je sais pas si le moment est bien choisi pour ça. Mais je n’arrive pas à savoir si elle me dit ça parce qu’elle regrette d’avoir mené cette grossesse à terme, ou bien parce qu’elle songe sérieusement à avoir un jour d’autres enfants. Et si oui, avec qui ? Cette pensée me tord davantage l’estomac, alors je préfère me retrancher sur un peu d’humour afin d’alléger un peu la situation. Une nouvelle grimace de douleur se peint sur son visage, probablement dûe à une nouvelle contraction. Je m’arrêtais, patientant tranquillement que ça passe. Ne prêtant pas attention à ses doigts, refermés sur les miens. S’il était possible de faire un transfère de douleur, j’aurais tout donné pour partager un peu de sa peine afin de l’en soulager… Mais malheureusement, nous ne vivons pas dans un monde fantaisiste.

Les excuses de Keri résonnèrent en moi tandis que je baissais à nouveau les yeux vers elle. Ses prunelles étaient à nouveau remplies de larmes, exactement comme lorsque je l’ai laissé la dernière fois. Si je ne m’étais pas laissé attendrir, à ce moment-là trop en colère par la crise qu’elle était en train de me faire subir, aujourd’hui, je me rends compte que ça fait un moment que j’ai décoléré et surtout que je ne lui en veux pas

ー Laisse tomber, d’accord ? On verra ça plus tard.

Je libère mes doigts des siens et relève son menton vers moi. Délicatement, j’essuie les larmes qui inondaient ses joues et dépose un baiser sur son front en lui assurant que tout se passerait bien. Progressivement, et tranquillement, nous rejoignons l’entrée où nous sommes rejoints par les urgences. Sans la lâcher, j’aide Keri a s’asseoir dans le fauteuil roulant qu’ils ont amené jusqu’à la porte. Pendant qu’ils l’emmènent dans le camion, je retourne à l’intérieur et repère la valise de naissance. Connaissant Keri, je n’avais aucun doute quant au fait qu’elle avait préparé ses affaires. Je l’attrape et ferme la maison derrière moi. Cette simple manipulation me fait ressentir quelque chose d’étrange. Un peu comme si je me retrouvais soudainement propriétaire des lieux alors qu’il n’en est strictement rien. Je jette un dernier coup d’oeil au porche de la maison avant de finalement rejoindre Keri à l’arrière du camion. Un des urgentistes m'indique où est-ce que je peux m’asseoir avant de refermer les portes derrière moi. Je m’installe près de Keri et me saisis de sa main tandis que nous nous mettons en route.

Je ne sais pas à quel point la douleur fait subitement parler Keri. Je n’ai aucun doute quant au fait que les contractions sont une véritable épreuve de souffrance, et pour rien au monde je ne souhaiterais être à sa place. Les hommes ont zéro mérite quant à la grossesse d’une femme. A part planter une graine après une nuit de plaisir, on ne peut pas dire qu’on ait servi à grand chose d’autre. J’ai beau être un homme et souhaiter exister aux yeux de ma fille, je ne retirerai jamais à Keri toute cette étape. Je n’ai été pour rien dans le bon déroulement de cette grossesse, et mis à part être là pour l’accouchement, je ne serais pas d’une grande aide. Et les dernières semaines de silence entre nous n’ont absolument pas aidé, ni même joué en ma faveur. Nos deux caractères sont beaucoup trop explosifs pour que les altercations soient sans danger. Mais je ne me voyais pas ignorer l’arrivée de Lily uniquement parce que sa mère et moi nous nous étions quittés en mauvais termes. Visiblement, avoir un enfant qui rentre dans l’équation, ça vous rend tout de suite bien plus philosophe qu’on ne le pense.

Tout en aidant Keri à se redresser et à descendre les escaliers pour la rapprocher au maximum des ambulanciers qui arrivent, je l’écoute clamer haut et fort qu’il n’y aura pas de prochaine fois. Avoir un enfant, avant que je ne le découvre, ne faisait pas réellement partie de mes plans de vie immédiat, mais je n’ai jamais songé sérieusement à ce qu’il puisse y en avoir un jour d’autres. Il est tout à fait possible de n’avoir qu’un seul et unique enfant. Il n’y a aucune obligation d'en avoir deux ou trois, ou plus (la folie !) ; mais à présent que Keri jure qu’elle sera notre seule enfant, je me rends compte que mon esprit ne s’est pas fermé sur l’avenir. N’aurais-je qu’un seul enfant ? Est-ce que je me contenterais à jamais de Lily ou bien en souhaiterais-je davantage ? Je n’en sais foutrement rien, et de toute manière, il n’est pas nécessaire d’en discuter maintenant pour la simple et bonne raison que ce n’est pas le moment.

— D’accord, je réponds pour ne pas la contrarier. Et aussi parce que je ne sais pas du tout quoi lui répondre d’autre. Il y a tant de choses à prendre en considération…

Pour l’heure, nous avions plus urgent à gérer : l’accouchement imminent. Un problème à la fois. Je ne suis qu’un mec, je sais pas gérer trente-six choses en même temps. J’ai essayé, et voilà où j’en suis : une petite fille qui arrive, des relations bancales et des parents qui ne sont pas au courant que je n’honorerai pas mon mariage avec Jessica… Le seul élément où je m’en suis plutôt bien tiré, c’est cette putain d’affaire de justice qui va enfin pouvoir toucher à sa fin. Il faut croire que je ne suis bon que dans mon métier, finalement.

Les larmes débordant sur ses joues, Keri s’excuse pour ce qu’il s’est passé. Je me rends compte que j’ai mis de côté cette histoire depuis un bon moment et que je ne suis plus du tout animé par la colère, ni la rancœur. Ce qui a contribué à ce silence radio, ce sont deux fiertés mal placées qu’elle fait l’effort d’étouffer. Ou alors, ce sont les hormones qui parlent. Quoi qu’il en soit, je la rassure en lui disant juste de laisser tomber. Nous avons encore le temps de démêler tout ça. Délicatement, j’essuie les larmes qui tracent des sillons sur ses joues, et dépose un baiser sur son front pour lui apporter un peu de réconfort.

A partir du moment où les ambulanciers apparaissent, tout s’enchaîne très rapidement. Je laisse Keri à leur bons soins, installée sur un fauteuil roulant pour éviter de s’épuiser à marcher, puis placée dans un brancard à l’intérieur du véhicule, je me dépêche de retourner à l’intérieur pour récupérer la valise de naissance et fermer la porte à clé. Je me dépêche de monter à l’arrière du camion et m’installe là où on me le dit. Machinalement, je saisis la main de Keri dans la mienne et nous nous laissâmes transporter à travers les rues de New York jusqu’à l’hôpital. Très honnêtement, je ne pense pas servir à grand chose dans un instant pareil car au-delà d’être présent au maximum pour Keri, je passe mon temps à m’écarter dès que les urgentistes doivent intervenir auprès d’elle, puis à revenir dès que la voie est libre pour tenir à nouveau sa main dans la mienne. Je ne réfléchis absolument plus à ce qui se passe. Je me laisse littéralement porter par les événements jusqu’à ce qu’on nous amène dans une chambre. Le travail a commencé depuis le moment où Keri m’a appelé, mais l’imminence est toute proche. Je crois avoir vaguement compris qu’un autre accouchement a lieu actuellement, mais très sincèrement, je m’en fous. Keri est branchée à je ne sais combien de machine en attendant, qui vérifie ses constantes ainsi que celles de Lily. Selon la sage-femme qui nous a reçu, tout va bien. Je la crois bien volontiers parce que je n’ai absolument aucune connaissance sur ce domaine, et mon sentiment d’impuissance s'accroît lorsque Keri est soudainement prise d’une violente contraction. Aller chercher le médecin, ou une sage-femme, c’est quelque chose que je peux faire. Et si je croyais que les événements allaient déjà très vite, j’étais loin d’imaginer à quel point l’instant allait devenir un branle-bas de combat !

La sage-femme, les infirmières puéricultrices et le médecin ont été très clairs avec moi : si je m’évanouis, ils ne pourront absolument pas s’occuper de moi. En vrai, sur le moment, je ne comprends pas trop pourquoi on me dit ça. Et je leur réponds bêtement que je ne compte absolument pas tomber dans les pommes, mais une infirmière m’informe que ça arrive bien plus souvent qu’on ne le pense. Rassurant. Sauf qu’aucun malaise n’a profilé à l’horizon et après un temps incalculable - parce que j’ai littéralement perdu la notion du temps - les premiers cris d’un bébé retentissent dans la pièce. Je peine à croire que ce sont ceux de Lily. Ma main est toujours dans celle de Keri. Elle a été maltraitée comme pas possible, mon coeur a migré dans mes doigts, mais on ne peut pas dire qu’il y ait grand chose qui compte en cet instant. Les manches de ma chemise ont été remontées jusqu’à mes coudes, et j’ai dû en déboutonner les premiers boutons à cause de la chaleur et de l’adrénaline que représente un tel spectacle. Après quelques instants, on nous ramène le bébé. Il est déposé directement dans les bras de Keri - qui au passage a libéré mes doigts. J’échange quelques mots avec le médecin qui m’informe qu’il y a quelques formalités administratives à remplir dès que possible auprès de l’accueil du service de maternité. Je lui assure que je m’en occuperai au plus vite avant de retourner vers Keri. De ce que j’ai compris, on lui prépare une chambre. En attendant, on nous laisse patienter.

Je m’approche lentement et mes yeux tombent sur la couverture qui enveloppe ce petit être qui, à lui tout seul, a ébranlé deux existences. En me voyant avancer, Keri relève la tête vers moi et me tend Lily. Un poids plume fragile vient trouver sa place dans le creux de mes bras. Je n’ai littéralement d’yeux que pour elle. Délicatement, je fais courir les doigts sur la douceur de sa joue. Mon geste fait ouvrir ses yeux à ma fille et ses yeux bleus de bébé percutent les miens. Je sais qu’elle ne peut pas encore me voir, mais je tombe amoureux. C’est un déferlement d’émotions, de sensations, et de certitude. Ce n’est pas construit, ce n’est pas concret, mais s’il y a bien une chose dont je suis certain et pour le restant de ma vie : je donnerai tout ce que j’ai pour elle.

— Salut Lily, je souffle délicatement.

Je relève la tête et me tourne vers Keri.

— Elle est parfaite.

Je crois que je viens de vivre le moment le plus long de toute mon existence. Tout est allé à la fois super vite, et super longtemps. Je ne sais pas comment décrire ce moment. Ce n’est pas moi sur cette table d’accouchement. Ce n’est pas moi qui subis les contractions - même si j’ai une vague idée de la douleur ressenti par Keri à la manière dont elle me broie la main à chaque fois que la sage femme et le médecin lui demandent de pousser. Ce n’est pas moi qui joue avec ma vie en mettant au monde un enfant. Et pourtant, je sais que cet instant va donner un tournant radical à ma vie. Ce moment, je l’appréhende autant que j’attendais depuis des mois. Un peu moins de neuf mois, c’est à la fois long et court. Et quand j’entends les cris que la mère de ma fille pousse, je comprends aisément pourquoi elle m’a affirmé plus tôt ne plus jamais vouloir d’enfant. Personnellement, je n’aimerai pas vivre deux fois la même douleur. Mais je m’égare. Parce qu’il ne s’agit pas de moi. Je ne suis qu’un simple spectateur, sollicité de temps à autre dans mon rôle de futur père. D’ailleurs, est-ce que je vais réussir dans ce rôle là ? Est-ce que je vais réussir à m’occuper de ma petite fille correctement ? Est-ce que je vais assurer ? Je chasse ces questions de mon esprit car ce n’est pas le moment de me préoccuper de ça maintenant. Il y a bien plus urgent. D’autres avant moi se sont retrouvés propulsés dans le rôle de parent, et ils s’en sont sortis. Ça ne doit pas être plus compliqué que de mener une plaidoirie, non ?

Et puis, soudain, ces questions n’ont plus lieu d’être. A la minute où mes yeux se posent sur elle, je n’ai plus trop de doute. Je n’ai qu’une seule et unique certitude : je ne serais peut-être pas le père le plus parfait au monde, mais je l’aimerai toute ma vie et de tout mon être. Ses yeux bleus de bébé viennent transpercer les miens et saisir mon coeur. C’est donc ça, tomber amoureux. Je la salue en caressant du bout du doigt sa joue. Sa peau est plus douce que la soie. Après quelques instants à la contempler pour me gorger de son image, je relève la tête vers Keri qui nous fixe en souriant. Je ne peux pas m’empêcher de déclarer à quel point notre petite fille est parfaite. Elle confirme mes dires avec un hochement de tête. Je souris, bien plus heureux que jamais. Je profite de garder Lily contre moi tant qu’elle est calme. Keri aura bien l’occasion de l’avoir pour elle bien plus souvent que moi. Et je m’en fiche si c’est une pensée égoïste.

Une infirmière vient nous trouver et nous annonce que la chambre de Keri est bientôt prête à l’accueillir maintenant que l’accouchement est terminé et que tout s’est bien passé. Lily s’est endormie. Sa respiration est légèrement sifflante, mais rien d’anormal. Ses poumons sont tous neufs et il faut le temps qu’ils prennent correctement leurs fonctions. La sage femme revient nous voir et à contre-coeur, je lui confis la petite. Elle nous explique qu’elle doit procéder aux petits contrôles de routine qui sont trois fois rien avant de nous la rendre plus ou moins définitivement. Elle la dépose dans un petit berceau médical et l’emmène avec elle. Je suis presque tenté de la suivre pour voir si elle ne fait pas un truc bizarre à ma petite fille, mais je me rappelle qu’il y a aussi Keri. D’ailleurs, il est temps pour elle de gagner sa chambre et je l’y accompagne. Je l’aide à monter dans son lit et je m’assure qu’elle soit bien installée. On nous ramène Lily qui dort toujours à poings fermés. J’installe son berceau près du lit de Keri pour qu’elle puisse avoir un regard sur elle. Quant à moi, j’attrape le fauteuil dans un coin de la chambre et je le fais glisser pour m’installer près d’elle. Tant pis si je dérange les lieux. Je m’assois à mon tour et pose un regard sur mère et fille. Les paupières de Keri semblent se faire lourdes. La fatigue retombe. Je la vois fermer les yeux et ses paroles murmurées me font sourire. Je n’ai pas le temps de répondre qu’elle s’est aussi endormie.

Pendant que Keri se repose, je veille sur Lily. Je jette un coup d'œil à mon téléphone et j’ouvre mon répertoire téléphonique. Je fais défiler la liste de mes contacts jusqu’à tomber sur le numéro de ma mère. J’hésite. Il faut que je les appelle pour leur dire. Pour annuler les fiançailles avec Jessica, mais aussi pour leur annoncer la naissance de Lily. Ça fait des mois que je repousse. Des jours que je freine des deux pieds, depuis que j’ai mis les choses à plat avec Jess, parce que mon affaire avançait enfin considérablement et que je n’avais pas envie qu’un nouvel événement se mette en travers. Les mois ont été suffisamment compliqués. Je soupire et passe une main dans mes cheveux. Je me lève et me poste près de la fenêtre. Keri a une jolie vue sur le parking. Je regarde pendant quelques minutes les voitures aller et venir, ainsi que les passants. Dans ma main, je tiens toujours mon téléphone, prêt à appuyer sur la touche d’appel. Il faudrait que je sorte pour pouvoir discuter tranquillement avec mes parents. Mais je ne peux pas laisser Keri et Lily toutes seules. Je ne suis plus à quelques heures près…

Lily s’agite et se met à chouiner légèrement. En un rien de temps je suis auprès d’elle et je la prend dans mes bras. Ça ne la calme pas. Elle a sûrement faim. J’ai des remords à réveiller sa mère. Je ne sais même pas si Keri veut allaiter ou non… Je renonce à l’idée de la réveiller et je sors dans le couloir où j’interpelle une infirmière. Toute dévouée à la cause, elle m’entraîne avec elle jusqu’à une pièce où se trouve une flopée de biberons remplis de lait maternisé. Elle m’en donne un tout en me demandant si “ma femme ne souhaite pas allaiter ?”. Je ne fais pas grand cas du statut qu’ils donnent à Keri. Ils ont dû supposer qu’on était en couple, ou mariés. Je lui réponds que je n’en sais rien et que nous verrons plus tard. Lily s’impatiente dans mes bras et je lui offre le biberon qu’elle rechigne à prendre pendant quelques instants. L’infirmière reste avec moi, le temps de me montrer quelques techniques et finalement, sa petite bouche rose finit par attraper la tétine. Après quoi, j’ai le droit à un cours sur la manière dont il faudra que je la fasse roter dès qu’elle aura assez mangé. Je remercie la femme qui se tient à côté de moi et je regagne la chambre où Keri continue de dormir. Je me réinstalle dans le fauteuil pendant que Lily continue de téter. Je la regarde tout du long jusqu’à ce qu’elle recrache sa tétine. J’essaie de lui faire reprendre, mais elle semble résignée à ne plus en vouloir. Ca doit sûrement vouloir dire qu’elle a assez mangé… Avoir affaire à un être silencieux, ce n’est pas si évident que ça. Je dépose le biberon sur la tablette et place Lily en position. Je tapote son dos jusqu’à ce qu’elle rote, et la reprend dans mes bras. Je profite de ces quelques minutes privilégiées. Et lorsqu’elle se rendort, je la garde encore un temps contre moi avant de la déposer dans son berceau médical où trône fièrement une pancarte avec son prénom, son poids et sa taille.

Deux bonnes heures s’écoulent avant que Keri ne se réveille. Le temps est incroyablement long dans les hôpitaux. Je ne sais pas si c’est l’ambiance ou quoi, mais les minutes se font sentir. Keri m’offre un sourire encore endormie auquel je réponds. Je me redresse tandis qu’elle plaisante sur mon aspect.

— T’as pas vu ta tête, je réplique avec une pointe d’humour.

Le bas de son corps semble s’être enfin réveillé. Je l’observe en reprenant le contrôle de ses mouvements jusqu’à ce qu’elle reporte son attention sur Lily.

— Elle a mangé, je l’informe. Je savais pas si tu voulais allaiter ou non, et t’avais l’air d’avoir besoin de repos, alors j’ai été lui chercher un biberon.

Pendant que Keri prend le repos qu’elle mérite, je m’occupe de Lily. Je profite de ce moment où elle n’appartient qu’à moi. Je ne m’attendais pas à ressentir immédiatement autant d’amour pour quelqu’un. Si on m’avait prévenu que ça se passerait comme ça, j’aurais été assez sceptique. J’ai eu la surprise de ma vie. Ce petit être à peine né, fragile et minuscule, a littéralement volé mon cœur. Il ne lui a fallu que d’un regard là où d’autres mettent des années à attirer mon attention. Je sais que j’ai fait le bon choix en affirmant dès le début que je souhaite faire partie de sa vie. Je ne comprends pas comment font ces hommes qui refusent leur paternité. Ils passent à côté de quelque chose de grand.

Je ressens une dose de fierté à me débrouiller seul pendant que sa mère dort. On dit en général que les femmes ont l’instinct pour s’occuper d’un bébé, tandis que les hommes doivent apprendre. Je ne suis pas né idiot, et quand Lily se réveille en pleurant, je sais ce qu’elle a forcément faim. Je pourrais réveiller Keri, mais je n’en fais rien. Pas par égoïsme ou par simple désir de vouloir gérer par moi-même. Uniquement parce qu’elle a besoin de repos et qu’elle peut compter sur moi pour prendre le relais. Je pars à la recherche d’une infirmière qui me donne un biberon et quelques conseils pour s’assurer que Lily mange correctement. Lorsque je reprends place dans le fauteuil que j’ai installé près du lit, je regarde ma fille manger. Ses petits poings serrés d'impatience se relâchent progressivement. Et elle se laisse tout simplement aller. Après les gestes d’usage, elle se rendort et je profite de la garder dans mes bras encore un peu avant de la déposer dans son berceau.

Keri finit par ouvrir les yeux quelques heures plus tard. Pendant ce long moment, j’ai eu le temps de cogiter sur l’appel téléphonique que je vais devoir enfin honorer. Ça fait des mois que je repousse. Je ne peux plus, maintenant que Lily est là. Ils voudront sûrement la rencontrer. J’ai hésité plus d’une fois à appeler, mais je ne pouvais pas avoir cette conversation dans la chambre pendant que Keri dormait. Et je ne pouvais pas sortir et laisser ma fille sans surveillance ; même si je ne doute pas que sa mère se serait réveillée pour s’en occuper. Je ferais ça plus tard. Je ne suis plus à quelques heures près. Je me redresse sur mon fauteuil lorsque Keri plaisante sur l’image que je renvoie. Je lui rends la pareille et je constate qu’elle n’a pas perdu son répondant.

— Ca c’est toi qui le dit. On devrait quand même faire un sondage.

Ce que je ne lui dis pas, c’est que peu importe son état, je crois que je n’arriverai jamais à la trouver laide. Je me souviens de la première fois que je l’ai vu. C’était pendant une de ces soirées que nos parents organisaient. Je venais tout juste de rentrer à l’Université de droit, j’avais dix-neuf ans, et elle en avait seize. Je l’ai trouvé belle à en damner un saint. Si je l’ai d’abord considéré comme une gamine, Keri m’a très vite fait comprendre qu’on jouait dans la même cour, elle et moi. Nos quatre ans d’écart ont vite été mis de côté dès lors qu’on a cédé à la pulsion du jeu. Il n’y a pas deux femmes comme Keri. Chacune de nos retrouvailles s’est soldée par une partie de jambes en l’air. Jusqu’à il y a neuf mois, lors de sa dernière visite chez ses parents. J’aurais jamais cru que cette fois-là marquerait à ce point le plus grand changement dans notre vie.

Alors que Keri se penche sur notre fille qui dort toujours à poings fermés, je l’informe qu’elle a mangé. Suite à notre dernière dispute, nous n’avons pas eu l’occasion de discuter de ses souhaits sur l’allaitement, et de bien d’autres choses. Je hoche la tête à mon tour lorsqu’elle me fait part de son désir d’alterner afin de s’assurer que Lily mange à sa faim. Lorsqu’elle me demande de l’aide, je me lève et me présente à elle pour l’aider à se redresser et à quitter son lit. Mes bras l’entourent pour lui offrir un appui solide sur ses jambes à peine remises de la péridurale. Tranquillement, je l’accompagne pas à pas jusqu’à la mini salle de bain. J’en ressors pour fermer la porte afin de lui laisser de l’intimité tout en lui affirmant que si elle a besoin de quoi que ce soit, elle n’a qu’à demander. Je reste planté devant la porte jusqu’à ce qu’elle s’ouvre et à nouveau, je l’aide à regagner son lit. A mi-chemin, Keri s’arrête et je me tourne vers elle. Son regard est fixé sur moi, et j’arque un sourcil en guise de questionnement. Sa main se pose sur ma joue et sa bouche vient se poser sur l’autre. Elle me remercie.

— Pourquoi ? je demande aussitôt.

Ça ne fait que quelques heures que j’ai écopé du nouveau rôle de papa, et j’ai déjà l’impression que ma vie a pris un énorme tournant. Pourtant, je n’ai pas fait grand-chose si ce n’est assister Keri pendant l’accouchement, et donné un biberon à ma fille. Je suis actuellement en train de vivre la journée la plus longue de toute ma vie. Je n’ai pas envie de partir alors que la journée est petit à petit en train de se terminer. Je ne pense pas qu’on vienne me mettre dehors, puisque je suis le père, mais j’ai l’impression que ce que je vis là est irréel. Je m’attends à tout moment à me réveiller dans le lit de ma suite d’hôtel que j’occupe depuis des mois, à regarder mon téléphone pour voir si Keri m’a envoyé un message après des jours de silence et à songer que je pourrais, moi aussi, faire un premier pas dans sa direction. Pourtant, je sais que je ne rêve pas. Tout ce que je vis a bien eu lieu. Aujourd’hui, il y a un petit être qui compte sur ses parents pour pouvoir avancer et se construire dans la vie.

Quand Keri a besoin de moi pour se lever pour aller aux petits coins, je l’aide bien volontiers. Ça ne me dérange pas qu’elle prenne appuie sur moi pour pouvoir s’assurer un équilibre. Je n’oublie pas qu’elle a subi une anesthésie qui a endormi toute la partie basse de son corps. Progressivement, je l’accompagne jusqu’à la petite salle de bain et lorsque je suis certain qu’elle ne s’écroulera pas entre le lavabo et les cabinets, je referme la porte pour pouvoir lui laisser l’intimité dont elle a besoin. Je reste à proximité pour lorsqu’elle aura terminé. Quand la porte s’ouvre à nouveau au bout de quelques minutes, je reprend mon rôle d’assistant pour la raccompagner jusqu’à son lit. Keri s’arrête à mi-chemin pour déposer un baiser sur ma joue et me remercie. Je suis légèrement étonné et je ne résiste pas à l’envie de lui demander pourquoi. Sa réponse me tire un léger sourire.

— Si elle est à moitié comme nous, on n’a pas fini de se faire des cheveux blancs, je réponds dans une légère taquinerie.

Keri a néanmoins raison : Lily est parfaite. Elle dort du sommeil du juste. Je sais qu’on doit profiter de ces moments-là avant que le vrai travail de parents ne commence. J’aide Keri à sécher les larmes qui ont fini par venir perler ses cils, puis à se réinstaller dans son lit. Tout comme elle, mon regard est attiré par la petite qui offre un spectacle attendrissant avec ses bras relevés et ses petits poings fermés.

— Ou alors elle sera la meilleure version de nous deux.

Et il n’y aurait pas trop de mal à l’être. Autant être honnête, même si je fais un métier qui sert la justice américaine, je suis loin d’avoir un comportement irréprochable. Comme tout le monde, j’ai mes bêtes noires et mes déviances. J’ai fait des choses dont je ne suis pas forcément fier, je n’ai pas toujours pris les meilleures décisions. J’espère que Lily fera les choses de la meilleure des façons possibles. Pour le moment, ce n’est qu’un petit bébé innocent, mais plus tard, lorsqu’elle commencera à développer son propre caractère, j’espère juste qu’on saura la guider sur les bons chemins pour qu’elle s’en sorte quoi qu’il arrive dans la vie. Et c’est juste dingue d’avoir ce type de pensée alors qu’elle n’a que quelques heures de vie. Ça doit surement être ça de devenir tout simplement parent.

Je m’approche de la fenêtre pour jeter un coup d'œil à l’extérieur. Le soleil est en train de se coucher progressivement. Les mains enfoncées dans mes poches, je sens mon téléphone. Il me rappelle l’appel téléphonique que je vais devoir incessamment sous peu passer. Keri m’interpelle et je me tourne vers elle pour lui offrir toute mon attention pendant qu’elle s’excuse pour ce qu’il s’est passé la dernière fois. Je me rappelle qu’elle a déjà essayé de le faire plus tôt dans la journée, mais l’urgence de l’accouchement était plus important que des excuses pour une engueulade que je méritais de recevoir. J’ai trop fait traîner les choses, et c’est de ma faute si je n’ai pas su m’organiser correctement. Et puis, je n’y ai pas mis de bonne volonté non plus. Lorsqu’elle fait mention de mes fiançailles, je me dis que le moment est venu de lui en parler.

— D’ailleurs, à ce sujet là… Jessica et moi avons rompu nos fiançailles, je lui annonce sérieusement. On a discuté et je lui ai dit que tu étais enceinte. Il n’y avait rien entre nous, de toute manière, hormis un respect mutuel l’un pour l’autre.

Mon regard erre sur le parking de l’hôpital. J’ai bien conscience de ne pas tout lui dire, mais je me vois mal lui raconter qu’une fois qu’elle m’a viré de chez elle, j’ai été picolé comme un trou avant d’aller retrouver Jessica et coucher avec elle. C’est peut-être mieux que Keri n’en sache rien. Je me sens déjà assez honteux d’avoir volé sa première fois à Jessica alors qu’elle avait déjà potentiellement rencontré quelqu’un qui aurait mérité d’être le premier.

— Il ne me reste plus qu’à annoncer tout ça à mes parents, je continue. J’ai proposé à Jessica d’être à l’initiative de l’annonce pour éviter que son père ne lui tombe dessus. Officiellement, rien n’est encore vraiment réglé, mais comme nous n’avons signé aucun papier qui stipulait qu’on devait se marier, on n’a plus aucune obligation l’un envers l’autre.

Je reporte mon attention sur Keri avant de terminer :

— C’est peut-être pas ce que tu espérais entendre, mais j’ai bien conscience d’avoir merdé en repoussant l’échéance. J’ai failli les appeler tout à l’heure, mais je me suis dit que le moment n’était peut-être pas bien choisi puisque tu dormais et que Lily avait besoin de moi. Je les appellerai quand j'aurai un temps creux.

C’est difficile de regarder autre chose que Lily tellement sa présence est magnétique. Je l’ai contemplée pendant des heures, et je pourrais facilement recommencer jusqu’à en oublier de vivre. Est-ce que ce sera toujours comme ça ? Est-ce qu’il n’y a pas un moment où les yeux sont fatigués de s’intéresser à la même chose et regardent finalement ailleurs ? Je n’en sais rien. Tout ce que je sais, c’est que je ne veux pas voir ce bébé s’éloigner de moi. Jamais je n’aurais songé qu’à l'identique des femmes, les hommes puissent développer aussi aisément la fibre paternelle. Si j’ai eu des doutes quant à mes capacités d’être père, croiser le regard de ce petit être qui n’a que quelques heures de vie et de belles années devant elle a terminé de les balayer. Pour elle, je suis prêt à donner le meilleur de moi-même. Elle est ma nouvelle raison de vivre et d’exister. Je rejoins Keri dans son désir qu’elle reste toute petite, mais j’ai aussi envie de croire que Lily sera la meilleure version de nous-même. Un petit être comme elle ne peut qu’être parfait, n’est-ce pas ? La remarque de Keri m’arrache un léger rire d’amusement.

— Il y a de grandes chances, oui. Je le lui souhaite en tout cas.

Peut-être pas de diriger le monde, mais d’avoir une bonne place pour n’avoir à souffrir et à manquer de rien. Je me saignerai aux quatre veines pour ça, et j’ai la certitude que sa mère fera pareil que moi. Que peut-on espérer d’autre pour nos enfants ?

Je ne saurais trop dire si le moment est bien choisi pour parler de la discorde qui a eu lieu entre Keri et moi, mais elle semble sincèrement vouloir mettre ça sur le tapis maintenant, et je n’ai pas le cœur de repousser cette conversation plus longtemps. Je lui ai dit qu’on en parlerait plus tard, et je ne pensais pas que ça arriverait juste après l’accouchement. Le regard légèrement perdu par la fenêtre en train d’observer les quelques voitures qui entrent et qui sortent du parking, je l’écoute s’excuser encore, m’exposer ses raisons, ses craintes. J’attends qu’elle ait terminé pour lui avouer finalement que Jessica et moi avons rompu nos fiançailles. Je reporte mon attention sur elle pour expier ma propre faute : celle d’avoir trop laissé traîner les choses. Avec Jessica, c’est clair comme de l’eau de roche que nous ne nous marierons pas, et que même si son père a eu beaucoup de mal à digérer la nouvelle, elle ne souffrira pas des retombés. Tristement, c’est elle qui subit la vision archaïque de nos familles. Et je n’imagine même pas la catastrophe que ce serait s’ils apprenaient que nous avons couché ensemble. Je lui ai volé sa première fois. Même si elle était d’accord, je ne suis sûrement pas l’homme qui le méritait. Mais je préfère mettre cet aparté dans un coin de ma tête pour me concentrer sur Keri. Il ne me reste plus qu’une seule étape : celle d’appeler mes parents pour leur annoncer les fiançailles rompues, ainsi que la naissance de Lily.

Keri me sourit d’une façon suffisamment rare pour que je puisse potentiellement compter sur les doigts de deux mains le nombre de fois où elle m’a adressé un sourire tendre. Avant qu’elle ne tombe enceinte, notre relation a toujours été de la pure provocation : c’était à celui qui craquerait en premier et bien souvent, ça terminait avec moi s'enfonçant profondément en elle dans un lit ou dans un coin tranquille quelconque. Je ne regrette pas cette période-là de notre vie, mais avec la naissance de Lily, j’ai l’impression d’avoir sauté à pieds joints dans la case de l’adulte à responsabilité. Lorsqu’elle me fait signe d’approcher, je m’exécute et je m’assois sur le bord de son lit médical. Sa main enveloppe la mienne. Son pouce caresse ma peau, et je la laisse faire de tout son soûl. Elle n’a pas tord, appeler mes parents est secondaire maintenant. Je le ferais quand je serais au calme. J’ai d’autres priorités maintenant. Et dès qu’elle prononce son prénom, mes yeux viennent chercher le petit être qui dort encore.

— Tu as raison.

Presque au même moment, une infirmière pénètre dans la chambre après avoir légèrement frappé à la porte. De concert, nous la regardons tandis qu’elle s’excuse de nous interrompre afin de vérifier que tout va bien. Comprenant que ce n’est pas vers moi que vont les soins, je lui laisse le champ libre tandis qu’elle prend les constantes de Keri et s’assure que Lily se porte bien. Je reste attentif aux conseils qu’elle nous donne, aux recommandations que tout jeune parent se doit d’entendre jusqu’à ce qu’elle se tourne vers moi et me demande si je souhaite dormir à la maternité cette nuit. Selon elle, j’en ai le droit. Elle me pose une colle et mes yeux partent à la recherche du regard de Keri pour savoir si elle souhaite que je reste ou pas. Je n’ai pas prévu d’affaire de rechange, j’ai loupé une partie des informations naissances par mon absence et je suis totalement pris de court.

— Est-ce que tu veux que je reste ? je demande alors, presque hésitant.

L’infirmière semble légèrement surprise par ma question. Je le vois à son sourire qui vacille mais elle se maîtrise pour ne rien laisser paraître. Des couples originaux, elle a dû en voir plus d’un.